中國悠久的歷史,可以概括分為,遠古、上古、中古、近代、近現代五個歷史時代,最早的遠古時代,指的是舊石器時代,對應歷史傳説中的三皇時代,(燧人氏、有巢氏丶伏義氏)。我國的上古時代歷史是指從新石器時代(傳説中五帝時期)到奴隸制社會(夏、商、周、三代)這個歷史階段。
中古時代指的是中國封建社會(戰國、秦、漢至明、清時期)。