第一部好萊塢西部片

約翰·福特的《關山飛渡》又名《驛車》(1938年)，是最具有代表意義的西部片之一，這部影片既表現了個人的風度、道德規範，又充分地表現了一種社團的價值。影片的全部衝突在動作中表現出來。而開闊的荒野、封閉的驛車和黑暗的小鎮，都是西部片經典元素西部片

起源於1903年的電影類型

西部片，也被稱作牛仔片(cowboy movie)，它與喜劇片相比較符號特徵十分明顯：那個可以看得到地平線的蠻荒原野，那個具有傳奇色彩的牛仔形象和那個躍馬馳騁持槍格鬥的激烈場面等等。

西部片作為好萊塢電影特殊的類型片，其深層的符號和象徵是關於美國人開發西部的史詩般的神化。影片多取材於西部文學和民間傳説，並將文學語言的想象幅度與電影畫面的幻覺幅度結合起來。

西部片的神化，並不是再現歷史的真實寫照，而是創造着一種理想的道德規範，去反映美國人的民族性格和精神傾向。