1.按用途或控制對象分類
(1)配電電器:主要用於低壓配電系統中。要求系統發生故障時準確動作、可靠工作,在規定條件下具有相應的動穩定性與熱穩定性,使電器不會被損壞。常用的配電電器有刀開關、轉換開關、熔斷器、斷路器等。
(2)控制電器:主要用於電氣傳動系統中。要求壽命長、體積小、重量輕且動作迅速、準確、可靠。常用的控制電器有接觸器、繼電器、起動器、主令電器、電磁鐵等。
2.按動作方式分類
(1)自動電器:依靠自身參數的變化或外來信號的作用,自動完成接通或分斷等動作,如接觸器、繼電器等。
(2)手動電器:用手動操作來進行切換的電器,如刀開關、轉換開關、按鈕等。
3.按觸點類型分類
(1)有觸點電器:利用觸點的接通和分斷來切換電路,如接觸器、刀開關、按鈕等。
(2)無觸點電器:無可分離的觸點。主要利用電子元件的開關效應,即導通和截止來實現電路的通、斷控制,如接近開關、霍爾開關、電子式時間繼電器、固態繼電器等。
4.按工作原理分類
(1)電磁式電器:根據電磁感應原理動作的電器,如接觸器、繼電器、電磁鐵等。
(2)非電量控制電器:依靠外力或非電量信號(如速度、壓力、温度等)的變化而動作的電器,如轉換開關、行程開關、速度繼電器、壓力繼電器、温度繼電器等。