它原名《鑑略》,因為是“五字一句”的,像詩歌一樣的韻體文章,所以又叫作“五字鑑”。這部書雖然只有幾萬字,但可以説是中華歷史的濃縮本。以五字詩歌形式寫成,讀起來琅琅上口,易記易誦,是歷代讀書人都很喜歡的啟蒙讀物。