原指賞玩春天的景色,後來舊小説中常用來指宿娼。
出自唐代杜甫《嚴中丞枉駕見過》:“元戎小隊出郊坰,問柳尋花到野處。”花柳原指春景,後來也常被用來指娼妓。例如敦煌曲子詞《菩薩蠻·莫攀我》:“莫攀我,攀我太心偏。我是曲江臨池柳,者人折了那人攀,恩愛一時間。”明顯是青樓女子以柳樹自喻。
尋根問柳相近的詞還有拈花惹草、尋花覓柳等。