玉鳥是野生鳥類。玉鳥，中文學名：金絲雀別稱：芙蓉鳥、芙蓉、白玉、白玉鳥、玉鳥、白燕等。金絲雀屬於鳥綱、今鳥亞綱、雀形目、鳴禽亞目、燕雀科、絲雀屬、金絲雀種。主要分佈非洲西北部附近，加那利羣島，佛得角羣島和馬德拉島等地。在產地它的數量相當多、不管有無人居住，只要有樹林的地方就有它的活動。築巢在樹枝板上。食物幾平全部為植物，有小米、穀子、黃豆麪、玉米麪、窩窩頭、狗尾粟、切碎的菜葉等。金絲雀一般在每年四五月開始交配繁殖，孵化期12～14天。30天后雛鳥出巢。經過四個星期左右，幼鳥就能自行覓食而脱離母鳥。一隻身體強壯的母鳥每年可繁殖二三窩。
在中國民間飼養的金絲雀已經不屬於野生動物了，是經過人工馴化養殖的觀賞鳥。金絲雀的原種產於亞桑尼士及馬打尼亞島，亦產於俗稱金絲雀島位於葡萄牙佔有的大西洋島嶼。1580年西班牙菲臘二世佔領了大西洋島嶼，因金絲雀鳴叫悦耳，當時葡萄牙人捕捉養殖觀賞，是羽色和鳴叫兼優的籠養觀賞鳥。後來傳到歐洲各國，英國人、法國人、德國人及荷蘭人都對之趨之若鶩。歐洲繁殖場很快已能取代西班牙人的培殖地位，發展至今已有超過30個不同羽色及外型的新品種了。
中國19世紀40年代起就從外國引進，但並未注意品種品系的保持，純種的不多。中國的金絲雀主要由“山東種”、“揚州種”和德國“羅娜種”3個品種。上海以養“羅娜種”為主，此種鳥身體細長、羽色變化較多，由黃白、橙紅、古銅、銀灰等色。
金絲雀經人工飼養出現了黃色、白色、灰色、綠色、橘紅色、古銅色、桂皮色、花色等羽色。其體型和姿態也發生了很大的變化，經人工培育出現了不同的品系。近年來培育出的直立型、大彎月型、直立鷹型尤為珍貴。
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