在現代生活中，火柴和打火機都可以快速點火，使用起來方便而安全。古人又是怎樣快捷點火的呢在影視劇中，我們常常看到有人用一個鐮刀式的工具點煙，這種點火工具叫做火鐮。它是一種比較久遠的取火器物，大約出現在春秋戰國時代，東漢以後逐漸流行，因其外形酷似鐮刀而得名。
火鐮點火要藉助另外三個物件：火石、火絨、火媒。火石一般由堅硬的石頭充當，火絨是柔軟、蓬鬆、易燃的植物纖維，火媒一般使用紙筒、乾草、麻稈等。
如果要點明火，首先要用火鐮打擊火石濺出火星，然後通過火星來引燃火絨，再把緩慢燃燒的火絨放到火媒上，還要有技巧地吹氣使火媒燃燒，才能得到明火。其取火原理來自原始的燧石取火，使用起來非常麻煩。但我們也不要小看了古人的這一點火工具，實際上，在近代甚至新中國成立後的七八十年代，火鐮還在一些邊遠地區流行使用。
在很長一段時間內，我國還流行着另外一種點火工具——火摺子。實際上，它是一種方便攜帶的儲存火種的工具，它用一種耐燃的材料做成，這種材料可以在沒有明火的情況下繼續以陰火的方式燃燒，需要點火時只要一吹就能使明火出現，就像我們吹着灰燼中的餘火一樣。當然，這種點火方式，受材料燃燒時間的限制，點火也不是很方便，因此，火摺子一般僅作為短時備用工具。
到了漢代，煉丹家用煉丹的主要材料硫磺製作出來發燭！點火非常快捷，即將硫磺沾在小木棒上，藉助火刀火石敲擊濺出的火星，使之點燃。從它的組成成分硫磺及木棒的引入來看，這和現代火柴已經很接近了，可以看作是原始的火柴。由於它用更易着火的沾上硫黃的木棒取代了火絨、火媒，點火程序也更簡潔，一出現就受到了古人的歡迎。這種“火柴”被沿用了很久。
總結：《資治通鑑》中記載，南北朝時，“齊后妃貧苦，至以賣燭為業。”更有史料記載，到了南宋時期，在杭州的大小街道上，有小販到處兜售火柴了。
這些都説明這種原始火柴在古代越來越流行。這個時期的火柴取火原理大多一致，只不過南北朝時期是用硫磺沾在小木棒上，而到了南宋時期，人們製作火柴時，是把松木削成如紙張薄的小片，用硫磺塗滿它的一端。這些小改動，讓點火更加快捷，使用更加方便
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