世界上已知的有一定規模的油田，都是在沉積巖分佈區發現的。
單一地質構造（或地層）因素控制下的、同一產油氣面積內的油氣藏總和。一個油氣田可能有一個或多個油氣藏。在同一面積內主要為油藏的稱油田，主要為氣藏的稱氣田。
一般可採儲量在5 億噸以上的為特大油田，7000萬噸到1億噸以上的為大型油田，7000萬噸以 下有為中小油田，要計算可能設的油井以及年產量。
世界上多數油田在碳質灰巖地層分佈。油田指原油生產的特定區域。有時為特定地域地下集聚的油層的總稱。廣義上把幾個油區合在一起稱為油田。例如大慶油田，英國的北海油田，俄羅斯的秋明油田等。
油田是地下天然存在的碳化氫，地表條件下則呈液體。與之相反，在地表條件下仍為氣體，則為天然氣。天然氣生產的特定區域為天然氣田。石油可採儲量大小決定開採價值。要求精確地計算含油麪積大小，油層數目和厚度以及單位面積石油儲量等。
一個油氣田可能有一個或多個油氣藏。在同一面積內主要為油藏的稱油田，主要為氣藏的稱氣田。按控制產油氣面積內的地質因素，將油氣田分為3類：①構造型油氣田。指產油氣面積受單一的構造因素控制，如褶皺和斷層。②地層型油氣田，區域背斜或單斜構造背景上由地層因素控制（如地層的不整合、尖滅和巖性變化等）的含油麪積。③複合型油氣田。產油氣面積內不受單一的構造或地層因素控制，而受多種地質因素控制的油氣田。
世界上已知的有一定規模的油田，都是在沉積巖分佈區發現的。石油、天然氣和煤都形成並大多聚集於沉積巖中，可在沉積巖中進行數千米的運移。
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