步步驚心弘時是雍正和齊妃李氏的兒子。比弘曆大七歲。性格乖張,幾次三番與雍正帝發生衝突,雍正帝對他很是失望,恰恰此時鈕祜祿氏所生的弘曆脱穎而出,天資卓越,且深諳孝道,雍正覺得這個孩子可堪大用。弘曆成為了接班人,弘時就要被打壓,同時李氏也不會有太高的地位,母憑子貴的傳統在這件事情上體現得淋漓盡致。