帆船是利用風力前進的船,也就是説當空氣流經一類似機翼的弧面時,會產生一個向前向上的吸引力。因此,帆船才有可能朝某角度的逆風方向前進。帆船是繼舟、筏之後的一種古老的水上交通工具,已有5000多年的歷史。帆船通常為單體,也有抗風浪較強的雙體船。帆船主要靠帆具藉助風力航行,靠槳、櫓和篙作為無風時推進和靠泊與啟航的手段。
帆船利用帆轉動,改變帆的方向,使向前的方向上帆面上的風的流速大於另一面。由於流速大壓強小的原理。在帆表面上產生了壓強差,所以在帆的表面上產生了向前的力,使帆船航行。