意思是挑揀、挑選原因。
“擇”的基本含義為挑揀,挑選,如擇取、擇優。在日常使用中,“擇”也常做動詞,表示挑剔,如擇嘴、擇毛兒。在説文解字中注,柬選也。柬者、分別䉍之也。䉍者、存也。今小徐本作選、乃是譌字。
“由”字基本含義為原因,如:原由引申含義為自,從,如:由表及裏。在現代漢語中,“由”還有順隨,聽從,歸屬的含義,如:由不得。