這兩個詞最大的區別,在於 steam 是沸騰產生的,而 vapor 則是蒸發或者蒸發後又冷凝產生的。steam 給人的感覺就是「熱」,它的視覺效果是噴薄而出的水汽,或者熱空氣後面景物的搖晃而 vapor 則不給人「熱」的感覺,它要麼看不見摸不着,要麼就是朦朧的霧氣。
另外,從物質種類上來説,steam 一般只用於水,vapor 可以用於任意物質。
至於物理狀態,在日常生活中,兩個詞都沒有做特別的限定,都可能指氣態或者氣態與液態的混合態在專業語境中,可能會把 vapor 限定為氣態。
vapor的意思是水蒸氣,當名詞時是水蒸氣,當動詞時是使水蒸發。 steam的意思是蒸汽,當名詞時是任何一種液體的蒸汽,當動詞時是使液體蒸發。