毛毛蟲變蝴蝶的昆蟲屬於完全變態發育,所有蚊、蠅、蝶、蛾、蜂、甲蟲等鱗翅目、雙翅目、鞘翅目、膜翅目昆蟲都是完全變態昆蟲。
完全變態昆蟲的幼蟲蜕皮的次數也不完全一樣。蠅蛆只蜕皮2次,蚊子蜕皮3次,而粘蟲要蜕皮5次才成為成熟的幼蟲。一般把初孵的幼蟲稱為第1齡幼蟲,蜕去第1次皮後稱為第2齡,蜕第2次皮後稱為第3齡。每一齡期經過的時間,依昆蟲種類的不同和氣温高低而改變。