過流的繼電器是由公用一個線圈的感應式和電磁式的兩個元件組成。當繼電器的線圈通以交流電流時,則在鐵芯的遮蔽與未遮蔽部分產生兩個具有一定相位差的磁通。
此磁通與其在圓盤中感應的渦流相互作用,在圓盤上產生一轉矩。在20%~40%的動作電流整定值下,圓盤開始旋轉。此時由於扇齒與蝸桿沒有咬合,故繼電器不動作。