《清明上河圖》並非只是簡單的描繪百姓風俗和日常生活,在商業繁榮的表面之下暗藏玄機,明線下交織着一條令人心悸的暗線,同時又是一幅帶有憂患意識的“盛世危圖”。
通過表現驚馬闖郊市為伏筆,鋪墊出全卷矛盾的視覺中心,船與橋的險情和橋上文武官員爭道交織成的矛盾高潮,還有前後出現的軍力懈怠、消防缺失、城防渙散、國門洞開、商貿侵街、商賈囤糧、酒患成災等場景。
張擇端以畫曲諫,提出對城防、安全、交通等諸多社會問題的憂慮。