粘性土是塑性指數IP大於3的土。
粘性土的承載力不僅與塑性指數和含水量有關，而且與其形成的地質年代和沉積的環境有關，這主要是土在天然條件下的壓密作用與顆粒間的膠結力，在長期的地質年代中，逐步增強後的緣故。
土在長期的地質作用下，由於壓密及膠結為的增長，地質年代愈新，土的壓密作用與顆粒間膠結力愈弱，承載力越低。規範規定，粘性土先按工程地質劃分類型，再結合塑性指數定名。
按工程地質特徵分為：
老粘性土，係指年代第四紀晚更新世及以前沉積的粘性土，沉積年代較久，具有較高結構強度，和較低壓縮性的粘性土。
這種土的物理性質指標與一般土相近，但力學指標比一般粘性土好。壓縮模量Es>150kg/cm平方。
一般粘性土：
係指年代第四紀全新世沉積的粘性土，這種土廣泛分佈於全國各地，物理性質指標變化範圍較大，一般屬中等壓縮性。壓縮模量Es=40～150kg/cm平方。
在湖，塘，溝，谷，與河漫灘地段，有時沉積着一種年代較新的粘性土，稱為新近沉積粘性土。該土工程性質較差，應與一般粘性土加以區別，沉積年代較短，結構性較差，壓縮性較高，地基承載力比一般粘性土為低。
地基基礎工程施工進行時，應根據現場地質土質實際情況，及地質報告分折，保徵地質條件滿足建築物的實際承載力需求。
粘土質地粘重，耕性差，土粒之間缺少大孔隙，因而通氣透水性差，既不耐旱，也不耐澇，但其保水保肥力強，耐肥，養分不易淋失，養分含量較砂土豐富，有機質分解慢，腐植質易積累。
這種土水多氣少，土温變化小，土性偏冷，好氣性分解不旺盛，養分分解轉化慢，施肥後見效遲，肥料有後勁，不發小苗發老苗。
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