怒江源頭在西藏自治區的唐古拉山山脈,流經中國的橫斷山脈,流經迪慶自治州,在流人怒江州,再經怒江州流到保山,在流入緬甸,到緬甸後,背稱呼為甸叫薩爾温江,最後流入印度洋。怒江在山遊流得很快,才被叫為怒江,下游流水緩慢,背叫為薩爾温江。