嫡母是在封建制度社會中指自己父親的正妻,生母是在封建制度社會中專指自己的親生母親,生母可以是嫡母,也可能不是,嫡母的身份可以比生母身份高。
以漢朝太祖高皇帝劉邦為例,他的兒子有劉肥、漢惠帝劉盈、漢文帝劉恆、劉如意等,他稱帝之後冊封的皇后是呂氏,即諸皇子的嫡母,因劉盈是呂氏所生,也就是劉盈的生母,而漢文帝劉恆的生母是薄姬、劉如意的生母是趙夫人。