裕王朱載坖病逝後,朱翊鈞繼位了。隆慶二年(1568年)朱翊鈞被立為皇太子,正式成為了接班人。
可見,隆慶皇帝之所以立他為太子其實並非他表現出了非凡的才能,他也不是後世乾隆那樣,能夠獲得自己爺爺的喜愛。
純粹是因為他的兩個哥哥早亡,使得他成為了最合適的人選。