物質根據導電性可分為導體、半導體和絕緣體。導體主要有鐵、銅、鋁、鎳、金、銀等金屬,當然一些鹽溶液也具有導電性。半導體材料很多,按化學成分可分為元素半導體和化合物半導體兩大類。
鍺和硅是最常用的元素半導體。絕緣體的種類很多,我們常見的塑料(導電性塑料是一種新型的材料,另作説明)、橡膠、陶瓷、紙等,還有一些液體,如礦物油等一些有機化合物。