終端設備是計算機網絡中處於網絡最外圍的設備,主要用於用户信息的輸入以及處理結果的輸出等。
在早期計算機系統中,由於計算機主機昂貴,因此一個主機一般會配置多個終端,這些終端本身不具備計算能力,僅僅承擔信息輸入輸出的工作,運算和處理均由主機來完成。
在個人計算機時代,個人計算機可以運行稱為終端仿真器的程序來模仿一個終端的工作。
隨着移動網絡的發展,移動終端等得到了廣泛的應用。
此時,終端設備不僅能承擔輸入輸出的工作,同時也能進行一定的運算和處理,實現部分系統功能。