火石燈的發光原理就是利用貨石(化學名稱為碳化鈣,外觀為灰色、棕黃色、黑色或褐色塊狀固體,是有機合成化學工業的基本原料)與水反應生成乙炔,點燃以後乙炔燃燒發光。
説起火石燈,可能很多年輕人根本不知道它是什麼。在50多年前,電燈還沒有普及的時候,它可是為千家萬户帶來光明的“功臣”。不過,“功臣”並不是一開始就得到了廣泛認可,從羣眾頭疼的“臭瓦斯”到人見人愛的“香餑餑”,火石燈走過了曲折的道路。在電燈沒有發明以前,在工業化國家一般以火石燈照明。