“男”,普通話讀音為nán,最早見於甲骨文時代,不是獨體字,在六書中屬於會意字,最初字形由“田”和“耒”組成後演變為由“田”、“力”兩部分構成。“力”就是古農具“耒”在田裏耕作是古代男人的主要職責,因此用“田”、“力”來表示“男人”。“男”的基本含義為陽性的人,如男性、男人引申含義為兒子,如長男。
在日常使用中,“男”常做名詞,表示兒子對父母的自稱。