DNA溯源技術的產生源於DNA的遺傳與變異。基因組DNA承擔着物種延續的使命,其存在是相對穩定的l然而,同時為了更好地適應環境的變化,它又必然要發生一定的改變。
因此每個個體所擁有的DNA序列是獨一無二的,通過分子生物學方法所顯示出來的DNA圖譜也就獨一無二,於是可以把DNA作為像指紋那樣的獨特特徵來識別不同的個體。
DNA指紋除了具有指紋所能行使的功能以外,還同樣具有DNA的遺傳性,因此通過對DNA指紋的鑑定就可以判斷兩個個體之間的親緣關係,而不僅僅是分辨個體差異。