第四十六回主要講賈赫看上了鴛鴦,欲納做填房,鴛鴦死活不肯,最後因為賈母的庇護躲過了一劫,但也為她悲慘的結局埋下了伏筆。
曹雪芹高明之處就在於,他深刻地寫出了專制皇權時期丫鬟們的悲慘。她們的悲慘並不在物質上,尤其如果在賈府這樣顯赫的地方,吃得好,穿得好,乾的活也不累,從來衣食無憂,比劉姥姥這類莊稼人不知道過的好多少倍。但是她們的悲劇在於主子決定了你的一切,主子要你活你就活,要你死你就死,被主子打死沒有人被追究。而且沒有選擇的餘地。
金釧兒不過是跟寶玉説了幾句玩笑話,就被王夫人驅逐出去,那時候丫鬟若是被主子驅逐出去,是很恥辱的,而且出路很少,要麼隨便找個人嫁了,要麼去做粗活,想必在王夫人身邊好吃好住,落差太大,於是金釧兒投井自殺。晴雯被躥出去後,孤零零地病倒在牀上,口渴了都沒有人倒水給她喝。
賈赦看上鴛鴦,邢夫人找到鴛鴦,鴛鴦不願意,鴛鴦嫂嫂來勸,也被罵,寧願絞了頭髮,橫豎不願嫁人,賈母知道了這事,玩笑説讓鳳姐收屋裏給賈璉做小。