北冥在世界最北端,是傳説中陽光照射不到的大海。
北冥不是簡單的地理名詞,而是道的象徵,北冥一詞出自明代德清《莊子內篇注》,原文為“北冥即北海,以礦遠非世人所見之地,以喻玄冥大道,海中之鯤,以喻大道體中養成大聖之胚胎,喻如大鯤,非北海之大不能養成也。”
《莊子》裏面説的北冥,指北方遙遠深邃的天空。北冥有魚,是説秋分時節朱雀星宿懸掛在北方的天空上。