因為成魚進入生殖期便不攝食,產卵後親體瘦弱。大馬哈魚為冷水性溯河產卵洄游魚類,根據溯河時間可分為夏型和秋型兩個生物羣,上溯至中國境內的只是秋鮭,且多在下游產卵,到達上游者僅為少數。
受精卵孵化後,仔魚潛伏在石礫間黑暗處,長至毫米開始降河下海,達到成熟時再歸入淡水河川,仍回原繁殖場地產卵。