秋白送給楊志華一本《新青年》雜誌。
獨立新女性楊之華為追求新思想,離家來到聚集了眾多進步青年的上海大學就讀社會學,結識了蔡和森與其妻向警予,當時任上海大學社會學系主任的瞿秋白聲望卓著,楊之華從他的授課中感受到深沉的憂國之情。
楊之華在家鄉的丈夫沈劍龍不時趕赴上海探望,但日益加深的分歧令兩人感到彼此已經疏遠,楊之華在與瞿秋白的接觸中愈發欣賞後者的人格魅力與學識。
不久,瞿秋白妻子病重亡故,楊之華亦通過向警予入黨,在父親抵滬探望之際,楊之華提出了離婚的打算,但在革命鬥爭形勢嚴峻的局勢下,楊之華沒有向瞿秋白表白的機會。不久瞿秋白迫於形勢辭職,陪楊之華返鄉面見沈劍龍。