湯顯祖雖然也創作過詩文等，但成就最高的還是傳奇。湯顯祖詩作，早年受六朝綺麗詩風的影響，為了對抗“詩必盛唐”，後來寫詩又曾追求宋詩的艱澀之風。
湯顯祖的至情論認為，從途徑看，有效的“至情”感悟方式是借戲劇之道來表達。“因情成夢，因夢成戲”（《復甘義麓》）。
湯顯祖特別強調“情”，湯顯祖推崇的情，核心是真，《牡丹亭記題詞》中説：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。”
他認為情是世上最寶貴的東西，應出生人死去追求。
情又是人與生俱來的自然天性：“人生而有情，思歡怒愁，感於幽微，流乎嘯歌，形諸動搖。或一往而盡，或積日而不能自休”，“世總為情，……天下之聲音笑貌大小生死，不出乎是”。
正因為此，他“一往之情，則為所攝”，創作了“臨川四夢”。他如此重“情”就是受了道家影響的結果。
如燕南芝庵論曲曰：“三教所尚，道家唱情，釋家唱性，儒家唱理。”
又有玄學家王衍説：“聖人忘情，最下不及情，然則情之所鍾，正在我輩 !
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