明朝後期軍隊建設有所加強,萬曆中期達到90萬,但分佈比較集中,京師周圍30萬,遼東20萬,山西、河南北部、安徽北部共約20萬,其餘全國分佈。崇禎年間部隊數量下降至80萬,但戰鬥力大大提高,尤其是遼東軍團和京師軍團。由於明朝氣數已盡,君臣互不信任,閹黨、權臣互相掣肘,最終戰鬥力最強的遼東軍團總指揮袁崇煥被皇帝賜死,京師軍團主力吳三桂不得不去山海關補缺。
明朝滅亡時,尚有明軍50萬,30萬隨吳三桂投降女真,20萬被闖王收編後暗中殺害。