黃嘴白鷺,是中型涉禽。體長46-65釐米,體重320-650克。身體纖瘦而修長,嘴、頸、腳均很長。體羽白色,雌雄羽色相似。虹膜淡黃色,腿黑色。幼鳥無細長的飾羽,嘴呈褐色但基部黃色,腿和眼先皮膚呈黃綠色。繁殖季節有細長的飾羽:後頭的冠羽長而密,肩羽延伸至尾部但末端平直,下頸飾羽呈長尖形,覆蓋胸部嘴黃色,腿黃色,繁殖臉部裸露皮膚藍色,虹膜黃褐色,嘴黑色,下基部黃色,腳黃綠至藍綠色。