過年放爆竹一開始是為了驅趕年獸。據説在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，它便出來糟踏壯稼，傷害人畜。
有一次它又跑到村莊裏為非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。
到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。
每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音。所以從那以後過年人們都要放鞭炮。
從前有個叫做年的怪獸，每年冬天都來村裏禍害百姓，糟蹋糧食。無意間有位老人在家裏貼了紅紅的春聯，家裏有了響聲，年這個怪獸就嚇跑了，因此，每年除夕，人們都要貼春聯、放鞭炮。
過年放鞭炮的由來如下：
放鞭炮已經有很長的歷史了，傳説在遠古時候，我們的祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫“年”，它捕百獸為食，到了冬天，山中食物缺乏時，還會闖入村莊，獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和“年”鬥爭了很多年，人們發現，年怕三種東西，紅顏色、火光、響聲。於是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜裏通宵不睡，敲敲打打。這天夜裏，“年”闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。夜過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結綵，飲酒擺宴，慶祝勝利。為了紀念這次勝利，以後每到冬天的這個時間，家家户户都貼紅紙對聯在門上，電燈籠，敲鑼打鼓，燃放鞭炮煙花。
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