《放牛班的春天》的社會背景主要發生在法國的鄉下,關於一所寄宿學校的感化史。電影一開始所講述的是著名的指揮家因為母親的葬禮,回到了闊別多年的故鄉,遇到了童年的同學,一本馬修老師的特別日記,打開了一段塵封了50年的記憶。