匡超人少年時期手腳勤快,心地善良,事親孝順。一日被路過的知縣李本瑛發現,感其嘉行,提攜他中了秀才,豈料李知縣被人誣告,可能累及匡超人。於是他來到杭州躲避風頭。
匡超人到了杭州,要投奔的潘三外出未歸,便與一班假名士交往,這段時期是他一生中的轉折時期。