《水口行舟》初看,似是一般旅遊之作,如能聯繫當時歷史背景,會進一步加深對詩內涵的認識。
《續資治通鑑》154卷載:南宋慶元元年韓侂胄擅權,斥“道學” 為“偽學”,右丞相趙汝愚被罷職。慶元二年朱熹被削職。韓胄黨羽胡、沈繼祖誣告朱熹“資本四邪”等六大罪,“請加少正卯之誅”。慶元三年趙汝愚、朱熹等五十九人被列入“偽學黨”,通緝在案。
就在政局動盪、學禁最嚴峻的慶元三年初,朱熹和他的學生黃千林用中等從閩北乘船南下古田,這首詩就是抵達水口,感時之作,因而在詩中不能不留下時代的影子。
昨夜,漆黑的江面飄搖着一葉孤舟,風狂、雨驟、浪急,危機四伏。今早試卷簾子看時,兩岸依然是充滿生機的青山綠樹。風浪有平息之時,黑夜盡頭就是黎明,而風光美好的大地是永遠長存的,從中可以看出,詩人雖身處逆境,仍能以平常心,冷靜地面對現實,執着自己的信念。
這首詩的藝術特點,在於以自然平淡之筆,通過客體影觀的描述, 寄寓着人生和事物的哲理,給讀者留下無窮的回味。