火車的車次前面都有一個字母來表示車次,這個字母代表着列車的等級和車體級別,Z字開頭的火車代表為直達快速旅客列車,大多是一站直達,中途停留一站給餐車補充給養或換機車的直達列車。
Z字頭為直達特快列車,跨局車次為Z1-Z4998,管內車次為Z5001-Z9998。鐵路系統標準念法為“直**次”,普通民眾習慣唸作“Z**次”。
自2011年11月20日起,旅客可以在中國鐵路客户服務中心網站上訂購除Z97、98、99、100次到達站為九龍(紅磡)以外的全部直達特快列車車票。