英國物理學家、化學家，也是著名的自學成才的科學家。1791年9月22日出生薩里郡紐因頓一個貧苦鐵匠家庭。因家庭貧困僅上過幾年小學，13歲時便在一家書店裏當學徒。書店的工作使他有機會讀到許多科學書籍。在送報、裝訂等工作之餘，自學化學和電學，並動手做簡單的實驗，驗證書上的內容。利用業餘時間參加市哲學學會的學習活動，聽自然哲學講演，因而受到了自然科學的基礎教育。由於他愛好科學研究，專心致志，受到英國化學家戴維的賞識，1813年3月由戴維舉薦到皇家研究所任實驗室助手。這是法拉第一生的轉折點，從此他踏上了獻身科學研究的道路。同年10月戴維到歐洲大陸作科學考察，講學，法拉第作為他的祕書、助手隨同前往。歷時一年半，先後經過法國、瑞士、意大利、德國、比利時、荷蘭等國，結識了安培、蓋·呂薩克等著名學者。沿途法拉第協助戴維做了許多化學實驗，這大大豐富了他的科學知識，增長了實驗才幹，為他後來開展獨立的科學研究奠定了基礎。1815年5月回到皇家研究所在戴維指導下進行化學研究。1824年1月當選皇家學會會員，1825年2月任皇家研究所實驗室主任，1833----1862任皇家研究所化學教授。1846年榮獲倫福德獎章和皇家勛章。1867年8月25日逝世。我們的時代是電氣的時代，不過事實上我們有時稱為航天時代，有時稱為原子時代，但是不管航天旅行和原子武器的意義多麼深遠，它們對我們的日常生活相對來説起不了什麼作用。然而我們卻無時不在使用電器。事實上沒有哪一項技術特徵能象電的使用那樣完全地滲入當代世界。許多人對電都做出過貢獻，查爾斯·奧古斯丁·庫侖，亞歷山得羅·伏特伯爵，漢斯·克里斯琴·奧斯特，安得烈·瑪麗·安培等就在最重要的人物之列。但是比其他人都遙遙領先的是兩位偉大的英國科學家邁克爾·法拉第和詹姆士·克拉克·麥克斯韋。雖然他倆在一定程度上互為補充，但卻不是合作人。其中各自的貢獻就足以使本人在本名冊中排列在前。1791年9月22日是一個光輝的日子，一代科學巨匠邁克爾·法拉第降生在英國薩里郡紐囚頓一個貧苦的鐵匠家庭。法拉第的一生是偉人的，然而法拉第的童年卻是十分悽苦的。為了解決全家的温飽，老法拉第帶着5歲的小法拉第遷到倫敦，希圖改變貧窮的命運，不幸的是上帝非但沒有給法拉第一家賜福，反而在小法拉第九歲那年奪取了老法拉第的生命。迫於生計，幼小的僅有九歲的邁克爾·法拉第不得不承擔起生活重擔，去一家文具店充當學徒。四年以後，13歲的法拉第又到書店學徒。起初負責送報，後來充當圖書裝訂工。真所謂“天欲將大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”。貧窮是不幸的，童工的生涯其清苦可知。難能可貴的是小法拉第不安於貧窮，不安於清苦，奮志好學。14歲時他跟一位裝書兼賣書師傅當學徒，利用此機會博覽羣書。他在二十歲時聽英國著名科學家漢弗利·戴維先生講課，對此產生了濃厚的興趣。他給戴維寫信，終於得到了為戴維當助手的工作。法拉第在幾年之內就做出了自己的重大發現。雖然他的數學基礎不好，但是作為一名實驗物理學家他是無與倫比的。1810年十九歲的法拉第連續聽了J·塔特姆所做的十幾次自然哲學講演並開始參加市哲學學會的學習活動，從中受到自然哲學的基礎教育。1812年2月到4月，21歲的法拉第有幸在皇家研究所聽了H·戴維的四次化學講演。這位大化學家淵博的知識立即吸引了年輕的法拉第。他熱忱地把戴維的每個科學觀點轉述給市哲學學會的同伴們。他精心整理聽課筆記並裝訂成一本精美的書冊，取名《H·戴維爵士演講錄》，並附上一封渴望做科學研究工作的信，於1812年聖誕節前夕一起寄給了戴維。法拉弟熱愛科學的激情感動了戴維，他所精心整理裝訂的“精美記錄冊”更使戴維深感欣慰.這時又正直他學徒期滿，於是戴維特推薦他於1813年3月進入皇家研究所當他的助手。同年10月跟隨戴維去歐洲大陸作科學考察旅行。這次旅行使法拉第上了一次“社會大學”，沿途他認真地記錄了戴維在各地講學的內容，學到了許多科學知識，而且結識了許多著名的科學家，如蓋·呂薩克和安培等。增長了見聞，開擴了眼界。到1815年5月回到皇家研究所，法拉第已能在戴維指導下做獨立的研究工作並取得了幾項化學研究成果。1816年法拉第發表了第一篇科學論文。從18I8年起他和J·斯托達特合作研究合金鋼，首創了金相分析方法。1820年他用取代反應制得六氯乙烷和四氯乙烯。1821年任皇家學院實驗室總監。1823見他發現了氯氣和其他氣體的液化方法。1824年1月他當選為皇家學會會員。1825年2月接替戴維任皇家研究所實驗室主任。同年發現苯。更主要的是他在電化學方面（對電流所產生的化學效應的研究）所做出的貢獻。經過多次精心試驗，法拉第總結了兩個電解定律，這兩個定律均以他的名字命名，構成了電化學的基礎。他將化學中的許多重要術語給予了通俗的名稱，如陽極、陰極、電極、離子等。1821年法拉第完成了第一項重大的電發明。在這兩年之前，奧斯特已發現如果電路中有電流通過，它附近的普通羅盤的磁針就會發生偏移。法拉第從中得到啟發，認為假如磁鐵固定，線圈就可能會運動。根據這種設想，他成功地發明了一種簡單的裝置。在裝置內，只要有電流通過線路，線路就會繞着一塊磁鐵不停地轉動。事實上法拉第發明的是第一台電動機，是第一台使用電流將物體運動的裝置。雖然裝置簡陋，但它卻是今天世界上使用的所有電動機的祖先。這是一項重大的突破。只是它的實際用途還非常有限，因為當時除了用簡陋的電池以外別無其它方法發電。人們知道靜止的磁鐵不會使附近的線路內產生電流。1831法拉第發現第一塊磁鐵穿過一個閉合線路時，線路內就會有電流產生，這個效應叫電磁感應。一般認為法拉第的電磁感應定律是他的一項最偉大的貢獻。用兩個理由足以説明這項發現可以載入史冊。第一，法拉第定律對於從理論上認識電磁更為重要。第二，正如法拉第用他發明的第一台發電機（法拉第盤）所演示的那樣，電磁感應可以用來產生連續電流。雖然給城鎮和工廠供電的現代發電機比法拉第發明的電機要複雜得多，但是它們都是根據同樣的電磁感應的原理製成的。是法拉第把磁力線和電力線的重要概念引入物理學，通過強調不是磁鐵本身而是它們之間的“場”，為當代物理學中的許多進 法拉第展開拓了道路，其中包括麥克斯韋方程。法拉第還發現如果有偏振光通過磁場，其偏振作用就會發生變化。這一發現具有特殊意義，首次表明了光與磁之間存在某種關係。法拉第的一生是偉大的，法拉第其人又是平凡的，他非常熱心科學普及工作，在他任皇家研究所實驗室主任後不久，即發起舉行星期五晚間討論會和聖誕節少年科學講座。他在100多次星期五晚間討論會上作過講演，在聖誕節少年科學講座上講演達十九年之久.他的科普講座深入淺出，並配以豐富的演示實驗，深受歡迎.法拉第還熱心公眾事業，長期為英國許多公私機構服務.他為人質樸、不善交際、不圖名利、喜歡幫助親友.為了專心從事科學研究，他放棄了一切有豐厚報酬的商業性工作.他在1857年謝絕了皇家學會擬選他為會長的提名，他甘願以平民的身份實現獻身科學的諾言，終身在皇家學院實驗室工作一輩子，當一個平凡的邁克爾·法拉第。1867年8月25日，平民邁克爾·法拉第在書房安詳地離開了人世。一代科學巨星，在譜寫完他不平凡的人生，給人類留下無價的寶藏以後與世長辭。
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