一是形制不同:琴小弦少,箏大弦多。
古琴一般通長120釐米,最寬處約20釐米,七絃,弦下無品、柱、碼支撐,琴面髹漆。古箏一般通長163釐米,最寬處約34釐米,二十一弦,弦下有碼柱支撐,箏面部髹漆。
二是音色不同:古琴是長弦震動,琴體發音,所以音色鬆沉低緩,餘味悠長,古樸典雅。古箏弦下因為有琴碼,所以音色相對比較洪亮,淳厚華麗,悠揚悦耳。
三是受眾不同:古琴,高雅深邃,受文人士大夫喜愛古箏則雅俗共賞。