鉛筆芯是用石墨等材料製成的,非常軟。紙面看起來光滑,實際上卻凹凸不平。當我們用鉛筆寫字時,石墨與紙張摩擦,細小的石墨粉末就會從筆芯上脱落,滲進我們肉眼看不見的紙的空隙裏,從而在紙上留下印跡,所以鉛筆能寫出字來。
鉛筆實際上是有石墨組成的。鉛是寫不出來字的,人們現在得知,其實早在哥倫布之前,阿茲台克人就用石墨在石板或石頭上作各種禮儀記號了。