全民族抗日戰爭開始後,黨設立專門的隱蔽戰線指揮部——南方局,制定了“蔭弊精幹,長期埋伏,積蓄力量,以待時機”的工作方針。
這一時期,黨全面開展了隱蔽戰線的各項工作,主要內容可歸納為六項:情報和保衞工作、特殊軍事活動、特殊的政治活動(統戰性質的)、特殊經濟活動、特殊文化活動、祕密社會工作。