“二氣八調”的意思跟“二黃八調”相同:漢代有“候氣之法”,於密閉室內,把端部塞上葭莩灰的律管按一定的方位加以佈置,每到一定的節氣,與該氣相應的那支律管中的灰就回逸出。每一律對應一氣,由此來調十二律,冬至一陽生,陽氣應則黃鐘通,依此類推。
二黃八調意思是:先講“八調”:八調即八音,周代以制樂器之物為分類標準,分樂器為八類:金、石、絲、竹、匏、土、革、木,是為“八音”。
再講“黃”:黃即“黃鐘”十二律之一(各律從低到高依次為:黃鐘、大呂、太簇、夾種、姑洗、仲呂、蕤賓、林鐘、夷則、南呂、無射、應鐘。),其他十二律皆由黃鐘上下相生(三分損益之法)。