相傳在五,六千年神州大地發生了一次特大的水災。滔天洪水包圍了羣山,淹沒了平原,大地一片汪洋,人們只好棲身於山洞,或者在樹上結巢而居。當時,正處於原始部落聯盟時代,部落聯盟的首領堯派鯀去治理這次洪水,鯀治水9年,他採取水來土擋,堵塞水路的辦法,結果水越堵越高,堤破決口,洪水再次氾濫。鯀的治水以失敗告終!
1918年孫中山在建國方略一文中提出了建立三峽工程的原始設想,新中國成立後1950年2月長江水利委員會成立開展長江的綜合治理,到2003年5月全面造成三峽工程。