西漢王朝的創始人將自己的統治中心以“未央”命名,其用意是和秦嬴政將自己稱“始皇”,以便“傳之萬世”的願望相一致的。 《楚辭。離騷》:“及年歲之未晏兮,時亦猶其未央。”
王逸注:“央,盡也。”
杜甫《章梓州橘亭餞竇少伊》詩:“主人送客何所作,行酒賦詩殊未央。”
二説:“未央”截取於“長樂未央”。漢代有兩座宮殿分別名為“長樂宮”、“未央宮”。