抹香鯨是鯨魚中數量較小的只有幾萬頭,而且品種珍貴,所以是世界級保護動物。抹香鯨重二三十噸,肉可食又能製作香料。由於濫捕濫殺數量急據下降。
因為抹香鯨數量非常稀少,屬於極度瀕危物種。
抹香鯨是瀕危物種,在國際公約中是受到保護的,但是並沒有統一的國際法規定捕殺違法。也就是説,對於國際上的捕鯨行為很多時候除了道德譴責,並不能做什麼,所以從這一方面來説買賣抹香鯨魚牙也就不犯法了。
當然,在國內抹香鯨屬於二級保護動物,肆意捕殺是違法的。
第一,抹香鯨存量少,處於易危狀態。第二,鑑於抹香鯨的現狀,於2012年列入《世界自然保護聯盟》(IUCN)2012年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危(VU)。
抹香鯨喜羣居,往往由少數雄鯨和大羣雌鯨、仔鯨結成數十頭以上,甚至二三百頭的大羣,每年因生殖和覓食進行南北洄游,其游泳速度很快,每小時可達十幾海里,而且抹香鯨有極好的潛水能力,深潛可達2200米,並能在水下呆兩個小時之久。