“溺”,普通話讀音為nì,niào。“溺”字,在《説文解字》中的解釋為“水。自張掖丹西,至酒泉合黎,餘波入於流沙。從水弱聲。桑欽所説。而灼切”。“溺”的基本含義為淹沒,如溺水引申含義為沉迷不悟,過分,無節制,如溺愛。
在現代漢語中,“溺”還有失職的含義,如溺職。