温度計裏面的紅色部分是水銀,呈現為紅色主要是染色劑的作用,染成紅色是因為紅色顏色鮮豔,更易於觀察。温度計是根據水銀隨温度變化而呈現出穩定而又敏感的膨脹原理來測量體温的。
但是水銀具有一定的毒性,温度計的測量端玻璃壁又非常薄,所以在測量體温時,要預防温度計破裂而對人體造成損傷甚至中毒。