古人以共曾祖父而不共父親又年幼於己者的同輩男性為從弟,若不共祖父則為從祖弟,若共祖父則為從父弟。從父弟與自己的親疏遠近比從祖弟與己的近一些。對立稱謂是從兄。今世將從弟、從兄合稱為從兄弟。
其含義的詳細介紹:
1)從弟舊義,中古時期以同曾祖父不同父親而年幼於己者的同輩男性為從弟。
2)從弟新義,唐宋以後以同祖父不同父親而年幼於己者的同輩男性為從弟。
3)從弟裹義,由於古時語言的地域習慣等因素,有人也將比“從弟本義”血緣隔得更遠的“平輩”或“輩分難辨而年齡比自己稍小的非親兄弟(族內兄弟)”籠統、含混地稱之為從弟。