麪包蟲吃掉塑料後不是簡單的將塑料作為糞便排泄出去,而是在體內產生化學反應,將塑料轉化成了二氧化碳。聚乙烯的轉化率是50%,聚苯乙烯的轉化率是45%。轉化是由麪包蟲體內的細菌完成的。
1000只麪包蟲一天可以吃掉0.32g的聚乙烯或0.28g的聚苯乙烯,這個速度雖然不是很快,但是比埋在土壤中自然降解要快多了。麪包蟲不僅僅吃聚乙烯和和聚苯乙烯,它們能吃的塑料範圍很廣。