深刻揭露了舊中國的黑暗，控訴了統治階級對勞動者的剝削、壓迫，表達了作者對勞動人民的深切同情，向人們展示軍閥混戰、黑暗統治下的北京底層貧苦市民生活於痛苦深淵中的圖景。
長篇小説《駱駝祥子》是老舍的成名作與得意之作。1936年老舍在青島寫完這部小説擱筆時，自己也十分得意，稱它好比京戲中“譚叫天唱《定軍山》”。
《駱駝祥子》雖誕生於青島，若説到素材的積累，人物的醖釀，卻是始於濟南。老舍到濟南後所發表的幾篇散文與小説中，都曾寫到濟南的洋車和洋車伕。短篇小説《黑白李》裏車伕“王五”的形象，已有了後來長篇小説中“祥子”的雛形而《黑白李》則是由《大明湖》脱胎而來。
作者的寫作意圖:通過人力車伕“祥子”一生幾起幾落、最終沉淪的故事，揭露了半殖民地半封建的中國社會底層人民的悲苦命運。祥子的遭遇，證明了半殖民地、半封建的時代裏的勞動人民想通過自己的勤勞和個人奮鬥來改變處境，是根本不可能的。
一方面表現了那個時代的悲慘氣氛，加強了對於當時社會的批判力量
另一方面也反映出老舍在認識了舊社會黑暗勢力的強大和個人奮鬥的無能為力以後，還未找到勞動人民自我解放的正確道路的情況下所產生的彷徨苦悶的心情。
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