1915年9月15日,《新青年》在上海創刊,初名《青年雜誌》,因與上海基督教青年會會刊重名,次年改名《新青年》。直到1917年1月由滬遷京,《新青年》一直由陳獨秀主力撰寫、個人編輯。隨着陳獨秀北上任北京大學文科學長,《新青年》的撰稿人新增了章士釗、錢玄同等一批大家,也有不少在校學生積極投稿,但雜誌還是沒有鮮明的刊物特點,始終處於不温不火的狀態,改革迫在眉睫。
因為《青年雜誌》跟當時的《上海青年》週報名字有些雷同,所以到了第二卷時,《青年雜誌》正式改名為《新青年》。且新青年,寄語象徵這中國新一代的青年,肩負起民族復興的時代任務